南カリフォルニアに暮らす。

アメリカに住んで10年ちょっと。アメリカに暮らす上でちょっと助けになるような情報を載せたいと思ってます。

DIYの実例集

生活情報

アメリカではDIYが一般的です。ホームセンターの規模が桁違い。
お店の中を全部細かく回ったらそれだけで疲れ果てそうです。
旦那のガレージを見るまで一般家庭にドリルとか電動のこぎりとか
あるなんて想像もしていませんでしたが、旦那はどちらも持っています。
っていうかチェーンソーも持ってますｗ
今日はそんな旦那と結婚してから私が体験したDIYのお話です。

最初の家・バスルーム改装

私が最初に住んだ家は引っ越してきたときはバスルームの改造中で、
スペースを広げて私のために日本風に改造してくれていました。
まだ壁も出来てなく柱丸見えの状態でした。結構大規模なリフォーム
だったので市に届けて段階的にチェックを受けて許可を取る必要が
あったため、旦那は本当は私が越してくる前に完成したかったようですが
間に合いませんでした。
でもおかげで私も途中から参加して色々経験が出来ました。壁を立てて
防水加工をして、その後のタイル貼りを一緒にしました。旦那が友達から
借りてきたタイルカッターで半端なサイズのタイルを切り、タイルを
貼っていきます。後はトイレの交換もしました。トイレを注文して
受け取りに行った日は105℉あり、出してきてくれた倉庫の人も私たちも
汗だくｗ
こうして出来上がったバスルームでお風呂に浸かったときの気分は格別
でした。これだけ頑張ったのでこの家にはバスルームだけには愛着が
あったのですが、諸事情により現在の家に引っ越しました。

現在の家・購入前

現在の家は状態が非常に悪く投げ売り状態のものを買って住めるように
した経緯があります。まずほとんどの部屋にカーペットや床材がありません
でした。以前の持ち主がローン破綻して動物もそのままに出て行ったらしく
シャワーエリアには犬の●が落ちてたので他の床も酷いことになってたの
でしょう。
オファーをして受け入れられ、購入手続きの間にローンの申請をした時に
この床がむきだしという点が問題になりました。床がきちんとしていない家には
ローンを出せないというのです。まだ完全に私たちの家になったわけでもないのに
ローンを通してもらうためにホームセンターに行って一番安い床材のシートを
買い、自分たちで敷き詰めてローンの申請をしました。

現在の家・購入後

家の購入が完了してからは引っ越す前に台所・リビングルームの大規模改造と、
そのまま使えるベッドルームの簡単な改修を行って家の半分が住める状態になって
から引っ越しました。
この時の改造で一番大変だったのは台所かな…メインは旦那がやりましたが、私も
キャビネットの取り付けのために抑えて旦那がねじをつけるのに「は、速くぅ～」と
うなったり、壁のペンキを塗るのに喧嘩したり、そういえばよく喧嘩してましたね。
シャワーエリアに犬の●が落ちてたバスルームは「もうタイル切るの嫌！」という
双方の意見の一致で日本人の大工さんに来てもらって改修しました。

自分で手を入れると大変だけど愛着も出ます。そんなわけで今の家はかなり
気に入っています。
テレビでは日曜大工系から家を大改造するようなものまで、さまざまなDIYに
関する番組を流していてそれを見るのも楽しいです。自分でやってみるとさらに
身近に感じますし、番組をより楽しむことが出来ます。
もし機会があればみなさんもぜひ体験してみてください。

 

 

北海道グルメフェア

生活情報

現在TorranceとCosta MesaのMitsuwaで北海道フェアを

開催中です。Torranceに比べるとCosta Mesaは小規模ですが

いくつか実演販売もあり、見ているだけでも楽しいです。

会期は明日までですが、その次の週末にはお菓子などの残った

ものがセールになっていたりするのでお近くの方はちょっと

寄ってみてはいかがでしょうか。

 

Torrance

21515 S. Western Avenue

Torrance, CA 90501

 

Costa Mesa

665 Paularino Avenue

Costa Mesa, CA 92626

 

MITSUWA

アメリカケータイ事情

生活情報

アメリカってケータイ文化が進んでいる印象ありませんか？でも
私がこちらに来た頃は驚くほど遅れていたんですよね。

2006年、ケータイのアピールポイント：回線が途切れない！

アメリカに来たばかりの頃驚いたのはケータイのコマーシャルが
「○○の回線は途中で途切れない！」とアピールしていたことでした。
若い人は知らないかもしれないけど、日本では携帯電話が普及し始めた
1990年代は通話の途中で突然聞こえなくなったりすることが良く
あったんですよ。でも私がアメリカに越してきた2006年は、日本では
もう携帯回線の安定はデフォルトでそこを強調するコマーシャルは皆無
だったので、進んでいると思っていたアメリカで未だに回線が不安定だと
いうのはちょっとショッキングでした。

アメリカ初携帯はストレートタイプの極小ディスプレイ

私がアメリカで初めて携帯電話を持ったのは2007年の終わりころだったと
思いますが、日本ではもうすでに見ないような、小さなディスプレイに
ストレートタイプのデバイスでした。ディスプレイはたぶん2,3行くらい
しか表示されない、3-4センチ×15センチくらいの物だったと思います。
小さくて軽いのは良いけれど、電話をかける・受けるくらいしかできない
ものでショートメールは送れたのかもしれないけれど送ったことはなかった
ですね。

2代目はSonyの折り畳みケータイ。でも…

その後AmazonでSIMフリーのSonyの折り畳み式携帯に切り替えてディス
プレイサイズの不満は解消されましたがショートメールの打ち難さに閉口
しました。10のナンバーキーでそれぞれのアルファベットを一文字ずつ
打っていく不便さ。しかも予測変換のような機能はないので毎回一文字ずつ
打っていくのがかなりストレスでした。

3代目：LGのなんちゃってスマホ

その次に買ったのは見た目スマホの携帯電話で、ディスプレイの大きさと
文字の打ちやすさは満足でしたが、スマホではないのでアプリをダウン
ロードして使ったりは出来ませんでした。確かこのころブラックベリーが
台頭してきてスマホはまだ出始めだったかな？

4代目：ついにスマホに移行！

その次に買ったのがやはりAmazonででSamsungのGalaxy S3 Miniの
Simフリー版。これはかなり気に入って長く使いました。それでもやはり
使っていくうちに遅くなってきて不満が出るんですよねｗ メモリが足りなく
なってアプリの新規インストールもアップデートも出来なくなってきたので
買い替えることにしました。

現行機：Sonyに戻る

という流れで今使っているのがSonyのXperia X Performanceです。これは
大きなディスプレイに十分なメモリ、カメラの性能もなかなか良くて気に
入っています。
ちょっと不満に思っているのは屋外で明るいところで写真を撮ろうとすると
画面が全く見えない！フレームにどんな風に入っているかわからないので
勘で撮ってますｗ

料金プランについて

ちなみに携帯の料金プランですが、初めて持ってから今までずっとプリペイド
プランです。25ドル分を買って、3か月の期限が切れるか使い切ってしまったら
都度チャージしています。このプランは電話は1分25セント、ショートメールは
1通につき20セントまたはアドオンで200通5ドルを買います。データ使用は
含まれていないのでインターネットは使えません。どうせ移動中は電話を触れ
ない(運転している)、屋内にいる時はWifiにつなげるので特に不便はないんです。
他のスマホユーザーはデータプランを含めた月額いくらで運用してるようですが、
私はいまだに月に10ドル行かないしょぼいプランで使っています。
アメリカにも格安スマホプランはあるはずなのですが、とりあえず不満がないので
そのままになっています。もっと使いやすくてデータも含んだプランを見つけたら
ご紹介します。

 

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アメリカ通販事情

生活情報

私は面倒くさがりなので通販をよく利用します。アメリカの
お店では店頭にないものも多いし、その分時間もかかるし
お店の中を歩くだけで疲れてしまうので、通販はとても助かる
時間節約のツールです。

発送から配達完了まで1週間はデフォ

アメリカの通販は発送完了通知が来てから届くまで１週間くらい
かかることもあり、やっぱりアメリカって広いんだなぁと実感します。
特に東側から来る場合は１週間以上かかって届きます。なのでクール
便はまず無理。お肉などの場合は冷凍で来ます。

Amazon Primeは革命だった

もうずっと長いことそういう感じだったので、Amazon Primeの
Free 2Day Shippingは衝撃的でした。Amazonの場合は大きな
会社なので配送センターをあちこちに作っておけば割と柔軟に
対応できるのでしょうね。Primeの年会費はちょっと高いなと思う
けれど、この2Day Shippingに慣れてしまうと「まあいいか」って
払ってしまいます。

配送についてー通常の配送

そして配送する人は、基本玄関放置です。なんとなく隠した感じに
してくれる人もあればそのままドアの前にどーんと放置の人も。
前述のFree 2Day Shippingの場合玄関に置いた後ピンポンして
去っていく人が多いです。しかも朝が多いのですぐ回収できて
助かります。途中までFedexやUPSで来て、最後には郵便局に
回されて郵便配達の人が届けてくれる、という場合もあります。
玄関放置の場合もちろん盗難などの可能性も出てきます。私も一度
盗られたことがあります。監視カメラに写っていましたがそれを
確認する前に「届いていない」って言ったらすぐにもう一度送って
くれたので私自身に被害はなく、そのまま…

配送についてーサインが必要なものは帰って面倒なことも。

逆にサインが必要なものは誰かが家にいて受け取らないといけません。
時間指定は今のところ出来ません。そして不在の場合は不在票を
置いて行ってくれますが、再配達もいつ来るか時間がわからない上に
３回トライしてダメなら送付元に送り返すよって書いてあるので有休を
とって待つか、自分で取りに行く羽目になります。
以前ネットブックを買った時は、配送所で止めてもらって取りに行く
ようにネットで手配して、いざ行ってみたら「まだ車に載ってる」と
言われてヽ(・ω・)/ｽﾞｺｰ となったことも。この手配がきちんと完了
していたら電話が来るようになっていて、改めて「荷物のピック
アップの手配が出来ました」って電話が来て初めてそのシステムを
知りました。初めてだから知らなかった…(´・ω・｀) この二度手間は
地味にイラっとしました。ずいぶん前のことなのにこんなにハッキリ
覚えているほどにｗ
私の会社は小さい会社なので荷物を会社に配送すればまず間違いなく
届くのでどうしても必要な場合はそうしていましたが、最近は旦那が
家にいるので家に配送でも問題なく届いています。なかなか不便だなと
思うこともあるアメリカの通販だけど、最近は時間指定は出来ないけれど
一応「大体このくらいの時間になるよ」という予想が発送完了メールに
載っている場合もあったりして、この12年で色々と改善されている
とも感じています。これからもっと手軽に確実に届くようになるかも
しれませんね。

 

 

アメリカの水

生活情報

アメリカのお水は基本的に硬水です。飲めるけれど、美味しい水では
ないので色々工夫が必要です。今日はそんなアメリカの水についての
お話です。

シャワー

シャワーなどで出てくるお水も硬水なので髪にはあまり優しくない…。
ホームセンターに行くと家全体の水を軟水化する装置なんかも売っていますが、
我が家ではそこまでお金をかけたくないので、以前シャワーに取り付ける
フィルターを使っていました。しかしそのフィルターも遭えなく崩壊(朝旦那が
シャワーを浴びてたらガゴンと外れた後ビシャー！とすごいことになったので
まさに崩壊でした)。それ以来フィルターなしのシャワーしてますがやはり髪はやや
ゴワゴワします。

食洗器

食器を洗うのに食洗器を使っていますが、これも当然硬水が出てくる
わけで、ガラスなどはなんとなく曇ってくるので時々磨いてあげないと
いけません。一度洗剤を入れ忘れて洗ったら食器が全部ザラザラに
なりました orz 硬水侮りがたし。
さらに我が家で使っている食洗器用の洗剤は自然に優しいタイプなの
ですが、その洗剤のみで洗うとガラス食器が全部真っ白になります。
表面に着く白いのを英語でfilmと言うそうです。身体に悪そうな化学
薬品の洗剤を使うのはどうしてもいやだったので、試行錯誤の上、洗剤と
一緒にクエン酸のパウダーを入れて洗うことでfilmを防ぐことが出来て
います。
が、やっぱり時々はガラス食器を磨いてあげないと白く濁ってきます。

飲み水

そして飲む方のお水ですが、これは日本でもおなじみのBritaのような
フィルターを通したお水をピッチャーに溜めておくか、冷蔵庫にアイス
ディスペンサーが付いていればそのフィルターを通した水が出てくる
のでそれを使う人が多いと思います。我が家はそのどちらでもなくて
台所のシンク下にフィルターとタンクを設置してあります。普通の
水道水用の蛇口の他にフィルターを通した水のための蛇口があって、
そこから水を出します。我が家で使っているフィルターは最初は7層の
もので６つの層を通して浄化した水をタンクに入れておき、最後に
蛇口から出る直前に紫外線を通すようになっていたと思います。その
初代がダメになったので現在は２代目のフィルターで、５層になって
います。層が少なければ値段も安くなるので、7層もなくていいかぁ、
という、こだわりを弱めて予算を重視で選んだものです。それでも
飲んでみるとマイルドで全く問題ありません。ちなみによそのお宅で
頂いた冷蔵庫のディスペンサーからのお水はフィルターを通していても
やっぱり硬水特有の味がしたのでこの選択には満足しています。


これからアメリカで暮らす皆さんの参考になれば幸いです。

 


 

アレルギー改善

生活情報

運が良いことに私は食べ物のアレルギーは今のところなく、今わかって
いるアレルギーは日光アレルギーと口紅と蜜蝋のアレルギーです。
日光アレルギーが出始めた時期は覚えていないのですが大人になって
からでした。それも日焼け止めを塗り忘れたり上着を着ないで地肌が
さらされているところだけに出るのでこれは分かりやすくて予防も
しやすかったので良かったです。

大変だったのは口紅と蜜蝋で、これも大人になってしばらくしてから
でした。最初に出たのは口紅で、ある海外製の香料入りの口紅を
つけると痒くなるようになったのが始まりでした。香料入りの口紅が
ダメなのかと国産の無香料の口紅だけを使っていましたがいつしか
それもダメになり…色付きリップに移行しました。Burt's Beeという
ブランドのリップが付け心地も発色もよくてお気に入りだったのですが、
ある日からつけた後「なんか痒いな…」となり、何故なのか悩んでいる
うちにたまたまTrader Joe'sのオーガニックリップクリームを塗ったら
モーレツな痒みと腫れに襲われて「あっコレ蜜蝋だわ」と気づいたのでした。

どちらも避けることが可能なのは本当にラッキーでした。

そして私の旦那は香料アレルギーです。こちらは大丈夫な香料とダメなのが
あって、しかも何に反応しているのかわからないのがやっかいです。旦那に
出る症状は副鼻腔が腫れて頭痛がするという辛そうなもので、家の中は
なるべく香料のない洗剤などを使って症状を抑えられますが、外ではそういう
わけにもいかず…。特にひどく出るのがスーパーの洗剤売り場、あとは劇場
などで近くの人が香水をつけているとあっと言う間に具合が悪くなります。

ちなみに私もダメな香料が一つだけあって、それは某柔軟剤です。旦那はもちろん
私も匂いを嗅いだ瞬間からのどがイガイガして身体がおかしくなります。
我が家では「法律で禁止になればいいのに…」と言っていますｗ しかし近所で
好きなおうちがあるらしく、窓を開けていると時々爽やかな風に乗ってあの香りが
漂ってくるんですよね…。柔軟剤も洗剤もハンドソープも香料がものすごくて
頭が痛くなるようなのが多いです。アメリカの人は本当に香料が好きだなぁと
実感します。

そんな香料天国アメリカでも旦那の深刻を軽くするため私も色々調べたのですが、
腸内フローラを整えると良いと聞いてプロバイオティクスのカプセルを買うように
なりました。
これを飲むと旦那も調子が良く症状も軽くなるようです。プロバイオティクスの
カプセルにも色々あって、いくつか試した後で今は一番合っているものを
継続して買っています。ちなみに私もプロバイオティクスを飲んでいますが
旦那のはちょっと合わないので別なのを飲んでいます。私のアレルギーには
あまり効いている気がしないんですが腸内フローラを整えるのは良いことなので
続けています。

 


 

アメリカの祝日事情

生活情報

「欧米では」とひとくくりで言われているせいか誤解されていることが
多いのですが、アメリカは祝日が少ないです。

New Year's Day

日本でも同じく祝日ですね。１月１日です。お店はともかく企業は
大体お休みですね。そして普通のアメリカの会社員は２日から仕事
になります。

Martin Luther King, Jr. Day

キング牧師にまつわる祝日で、1月の第3月曜日です。私の会社を含め
多くの会社は通常営業します。役所関係と学校だけがお休み。

George Washington’s Birthday

別名Presidents' Day、のはずなのですが、一般的に耳にするのは
Presidents' Dayの方ですね。Presidents' Day SaleとかCMがよく
流れます。2月の第3月曜日です。

Memorial Day

5月の最終月曜日です。私の会社を含め多くの会社がお休みです。
もとは戦争で亡くなった戦士の方々をしのぶための日ですが、この
日に絡めたセールをするお店は多いです。

Independence Day

言わずと知れた独立記念日です。この日はあちこちで花火があがり、
特設会場に人がいっぱい集まってお祭りのような状態になるようです。
というのは私は行ったことないんですよね (^^;; テレビでCMは見たん
ですが。
まあそういう大きな会場だけでなく、個人宅でもバーベキューなどの
パーティをやったりします。私たちも以前ブロックパーティと言って
ご近所で集まるパーティに参加したことがあります。その時はポット
ラックでとても楽しく、主催してくれた人とは彼女が引っ越した後も
Facebookで交流があります。

Labor Day

9月の第一月曜日です。7月4日以来1か月以上祝日がなかったので結構
楽しみにしている祝日です。この日に絡めたセールのテレビCMが
1週間くらい前から流れるようになります。

Columbus Day

10月の第2月曜日で、キング牧師の日と同様、多くの会社は通常営業です。
祝日と気づかずに郵便局に行って祝日だったと気づいた、なんてことも
起こったりします。

Veterans Day

11月11日で退役軍人の祝日です。キング牧師の日やColumbus Dayと
同様、一般の会社は通常営業です。

Thanksgiving Day

月曜日が多い祝日の中、異例の11月の第4木曜日が祝日になります。
私の会社を含め一般企業は翌日の金曜日もお休みのところが多いです。
日本でもよく知られていると思いますが、この日は家族で集まって
夕方の早い時間から御馳走を作って食べることが多いです。
小売店ではこの日の深夜から金曜日にかけて大規模なセールを行う
ところが多く、黒字になることからBlack Fridayと呼ばれています。
しかしこのセールのために従業員が家族と過ごす時間を持てないと
問題視されて最近は木曜日は完全に休業しようという動きもあるよう
です。

Christmas Day

これが1年最後のお休みです。この日が祝日なのはやはりキリスト教の
国なんだなぁと思います。余談ですが、4月のEasterは祝日ではありま
せんが、Targetという大型店舗がお休みしていたのを見て「ああ、
キリスト教の国なんだなあ」と実感しました。